含油污泥含有相當大量的油，必須在最終處置之前將之去除。煉油廠產生的污泥不能被安全的處置，除非將其含油量去除到一定程度。此外，在煉油廠的油水分離系統(tǒng)和儲油罐中因為含油原料的累積而產生的污泥的處理費用很高，并且對環(huán)境造成很嚴重的污染。石油是一種疏水混合物例如：烷烴，芳香烴，樹脂和瀝青。許多化合物是有毒性的，致突變的和致癌的。
《中華人民共和國污水污泥處理標準》安全指標規(guī)定了污泥作為農用時以及園林綠化時的重金屬、農藥殘留、微生物、石油類、對多氯代二苯并二惡英/多氯代二苯并呋喃、可吸附性有機鹵素(AOX)、多氯聯(lián)苯(PCB)等的濃度限值。
有很多種方法可以用來處理含油污泥?；瘜W和物理的方法例如：焚燒、氯氧化、臭氧氧化和燃燒，生物的處理方法例如：生物修復、傳統(tǒng)堆肥法等等?，F在，隨著技術的發(fā)展，含油污泥的低溫冷處理和生物修復成為了兩條有效的處理途徑。
通過比較常規(guī)方法處理和冷處理之后污泥，我們可以發(fā)現，冷處理之后的樣品上面浮了一層油。最后我們可以發(fā)現試管中分三層：最上面的一層是清的浮油，底層是一層深色的沉降物，中間一層是清水。原始的污泥經過24小時的沉降，可以看見上浮液和底部沉降物，但是沒有可見的油相。
油泥中含有的大部分油是難于生物降解的。很多研究證明了生物修復對含油土壤的高效處理，但是只是針對含油量高的污染物。大部分實驗在實驗室中進行，而行業(yè)應用的很少。生物修復才剛剛開始，這個意味著先進的處理技術。
